原指天主教徒对圣母玛利亚的赞美歌。其歌词最早是由罗马教廷于1545年起召开的特洛特会议上确定的。19世纪以来的圣母颂，歌词已经变得比较自由，除了必须含有的对圣母的赞颂之外，其它戒律均被打破。作曲家借它抒发感情和对未来的希望，故在不同程度上具有世俗的成分，而不仅仅限于宗教的范围。
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《圣母颂》(Ave Maria)法国浪漫时期的著名音乐家古诺有一首广为流传的歌曲的《圣母颂》，其使用的伴奏是巴赫《平均律钢琴曲集》（WellTempered Clavier 1）第一首《C大调前奏曲与赋格》（BWV846）的前奏曲部分。《圣母颂》作品始终充满着一种高雅圣洁的氛围，使我们如同 置身于中世纪古朴而肃穆的JT之中；而《C大调前奏曲与赋格》的前奏曲部分则精美绝伦，集纯洁、宁静、明朗于一身，满怀美好的期盼，以这样一首乐曲作为《圣母颂》的伴奏，确实是恰如其分。最难得的是，古诺竟将它与自己歌曲的旋律结合得天衣无缝，浑然一体，可谓巧夺天工。